Os Reis Magos fazem parte das tradições de Natal em quase todos os países da Europa e são figuras que animam os presépios.
Os Reis vieram do Oriente para conhecer o Menino Jesus.
O nome dos três Reis são: Gaspar, Baltazar e Belchior.
Contam as lendas que eles eram muito ricos e sábios. Eles sabiam que um dia havia de nascer um Menino que seria o Salvador do Mundo e que nesse dia apareceria no céu uma estrela muito brilhante.
Esse sinal apareceu e eles puseram-se a caminho e foram até Belém. Aí, ofereceram ouro, incenso e mirra ao Menino Jesus.
O ouro significa riqueza e é o metal mais valioso.
O incenso é um perfume que se queima em honra de Deus.
A mirra é um creme perfumado que serve para embalsamar os mortos.
O Dia de Reis celebra-se a 6 de Janeiro, porque pensa-se que foi neste dia que os Reis Magos chegaram finalmente junto ao Menino Jesus. Em alguns países, como na nossa vizinha Espanha, por exemplo, é no dia 6 que se entregam os presentes.
Uma tradição dos Reis é o Bolo-Rei.
Lenda do Bolo Rei
Quando os Reis Magos foram visitar o Menino Jesus, perto da gruta onde estava o menino, os Reis Magos tiveram uma discussão para saber qual deles seria o primeiro a oferecer os presentes.
Um artesão que por ali passava assistiu à conversa e propôs uma solução para o problema, de maneira a ficarem todos satisfeitos.
O artesão resolveu fazer um bolo e meter uma fava na massa. Depois de cozido repartiu o bolo em três partes e aquele a quem saísse a fava seria o primeiro a oferecer os presentes ao Menino.
Assim ficou conhecido pelo nome de Bolo-Rei e, como tinha sido feito para escolher um rei, passou a usar-se como doce de Natal.
Dizem que a côdea simboliza o ouro, as frutas simbolizam a mirra e o aroma, o incenso.
Tradição do Dia de Reis, em Portugal
O Dia de Reis comemora-se no dia 6 de Janeiro.
No nosso país, a quem sai a fava do Bolo Rei, deve pagar o bolo no ano seguinte.
Grupos de pessoas juntam-se e vão pelas portas Cantar os Reis que são canções tradicionais da vida de Jesus e saudações à família e donos da casa.
O canto é acompanhado por instrumentos populares como: o reco-reco, os ferrinhos, o bombo, o acordeão e a viola.
Depois de cantarem, os donos da casa convidam o grupo para entrar e oferecem-lhes comida e bebida.
O cantar dos Reis começa no dia 5 de Janeiro e vai até ao dia 20.
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